Heman Bekele, o jovem cientista

O nosso herói de hoje é um estudante de apenas 14 anos, etíope radicado nos EUA, inventor de um produto que combate o câncer de pele.
Ele ganhou o prêmio de ciências ao criar um sabonete e recebeu o título de “Melhor Jovem Cientista da América” em um concurso que teve mais de dois mil inscritos.
A inspiração para o protótipo veio de sua infância, quando morava na Etiópia, vendo pessoas trabalhando debaixo do sol escaldante. E, para minimizar o impacto solar, quis criar algo que pudesse ajudar no combate ao câncer de pele consequente dessa exposição. Só no Brasil o câncer de pele representa 33% dos casos da doença.
O sabonete produzido de maneira artesanal pelo jovem pesquisador age em células de proteção da pele chamadas dendríticas. Essas células protegem as camadas intermediárias e superficiais da pele, mas as células de câncer de pele do tipo melanoma e de alguns vírus, como o HPV, debilitam o funcionamento das dendríticas, tornando-as menos eficazes. Assim, o uso do sabonete ativa suas funções protetivas.
O trabalho do jovem cientista combina três tipos de substâncias: ácido salicílico, ácido glicólico e tretinoína, que agem de forma combinada reativando partes das células dendríticas debilitadas. Assim, elas voltam a ser capazes de rastrear e combater as infecções e o câncer.
“O que mais me deixa orgulhoso é que um pacote com 20 sabonetes sairia por 10 dólares, o que cria uma opção acessível de tratamento para as pessoas”, imagina o estudante mirim.
Além do título, Bekele ganhou um prêmio de 25 mil dólares que usará para patentear sua invenção e financiar seus estudos universitários. “Quero ser um engenheiro elétrico de sucesso, causar um impacto positivo no mundo e também conseguir distribuir esse sabonete para as comunidades que precisem dele”, concluiu Heman.